El narcotraficante mexicano Ismael “El Mayo” Zambada García fue condenado este lunes a cadena perpetua por un tribunal federal de Estados Unidos, poniendo fin a uno de los procesos judiciales más importantes contra un líder del Cártel de Sinaloa.
La sentencia fue dictada por el juez federal Brian Cogan, el mismo que presidió los juicios de Joaquín “El Chapo” Guzmán y de Genaro García Luna, el exsecretario de Seguridad Pública de Felipe Calderón, en la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York, con sede en Brooklyn.
Además de la prisión de por vida, el juez ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares, tal como estaba previsto en el acuerdo de culpabilidad que Zambada alcanzó con la Fiscalía estadounidense tras aceptar múltiples cargos relacionados con el narcotráfico y renunciar a su derecho a un juicio.
“Acepto mi castigo”
Vestido con el uniforme color café de los reclusos y una camiseta anaranjada, el capo de 76 años permaneció prácticamente impasible durante la audiencia.
Antes de recibir la sentencia, el juez Cogan le preguntó si deseaba hacer alguna declaración.
“Acepto la responsabilidad de lo que hice, lo que hice estuvo mal”, respondió Zambada, según narraron los periodistas de La Jornada, David Brooks y Jim Cason.
También aseguró que aceptaba el castigo impuesto y expresó su deseo de que su historia sirva para evitar que otras personas sigan el camino del crimen.
“La violencia debe de acabar en México… Nadie gana en este tipo de guerra”, declaró.
A petición de su defensa, encabezada por el abogado Frank Pérez, el juez recomendó al Buró Federal de Prisiones que el sentenciado sea internado en un centro penitenciario con atención médica especializada debido a sus condiciones de salud, aunque durante la audiencia no se detallaron cuáles son esos padecimientos.
La resolución no representó una sorpresa. Desde que el caso fue trasladado a Nueva York, Zambada optó por declararse culpable, evitando un juicio que habría obligado al gobierno estadounidense a presentar pruebas, documentos y decenas de testigos.
Su abogado insistió en que el narcotraficante no negoció una reducción de condena a cambio de delatar a integrantes del Cártel de Sinaloa o a funcionarios mexicanos, y destacó que su cliente aceptó la responsabilidad desde el inicio del proceso, lo que evitó un largo y costoso juicio para el gobierno estadounidense.
Sin embargo, especialistas consideran que la sentencia no necesariamente cierra el capítulo judicial de Zambada.
En otros procesos similares, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha ofrecido acuerdos de cooperación después de dictarse la sentencia, a cambio de información que permita abrir nuevos expedientes contra integrantes del crimen organizado o servidores públicos.
La sombra de la corrupción
En una carta enviada previamente al juez, el fiscal federal Joseph Nocella describió a Zambada como “uno —y quizá el mayor— de los narcotraficantes más prolíficos y poderosos del mundo”.
Según la Fiscalía, durante décadas el líder criminal pagó millones de dólares en sobornos a distintos niveles del gobierno mexicano, incluyendo policías, militares y políticos, con el propósito de garantizar la operación del Cártel de Sinaloa sin interferencias.
Entre los casos mencionados por el Ministerio Público figura el del exsecretario de Seguridad Pública, Genaro García Luna, condenado también en Brooklyn.
Persiste el misterio sobre su captura
Aunque el proceso judicial concluyó con la sentencia, continúa sin esclarecerse plenamente cómo llegó Zambada a territorio estadounidense.
La versión presentada por su defensa sostiene que el capo acudió el 25 de julio de 2024 a una reunión en Sinaloa con la intención de mediar un conflicto político local, pero que fue golpeado, amarrado y secuestrado por Joaquín Guzmán López, hijo de “El Chapo” Guzmán, quien presuntamente lo obligó a abordar un avión privado con destino a Estados Unidos.
Hasta ahora, la versión oficial de las autoridades estadounidenses únicamente señala que Zambada fue detenido ese mismo día tras arribar al aeropuerto de Santa Teresa, en Nuevo México, sin ofrecer mayores detalles sobre las circunstancias de su llegada.
De acuerdo con la información presentada por su defensa, Ismael Zambada nació en una familia campesina, cursó únicamente la educación primaria y trabajó durante su juventud en una carnicería familiar.
Según ese relato, ingresó al narcotráfico a los 19 años por invitación de un amigo y, con el paso del tiempo, terminó convirtiéndose en uno de los principales líderes del Cártel de Sinaloa.
El documento entregado a la Corte también señala que tiene 16 hijos, cuyas edades van de los 6 a los 55 años.
Tras conocerse la sentencia, funcionarios de la administración del presidente Donald Trump celebraron el fallo y reiteraron que, a su juicio, “nadie está fuera del alcance de la justicia estadounidense”.
